「藺子」的創辦人廖怡雅，有感於手作的價值，想將藺草推回台灣庶民的生活裡。

 

 

苑里火車站附近，有間樸實而充滿草香的陽光小店「藺子」。店裡擺放著的，是在苗栗一帶有兩百多年歷史的藺草手藝製品，相傳從平埔族其中一支─道卡斯族開始流傳，還曾外銷日本廣受歡迎，往昔每戶的女性都會這項手工藝，同時也是鄰近鄉鎮重要的經濟來源。店內除了草帽，還拓展到手機袋丶書封等等應客人要求生產開發的不同項目，甚至有耳環丶項鍊等飾品，創辦人之一的廖怡雅透露近日就有人特別訂製了項鍊，要用來求婚表達情意（預祝成功）。

 

 

 

未識苑裡藺草前

 

採訪之前，認為廖怡雅是苑裡在地人，一問才知，雖然她是南部人，但唸大學前從沒到過苑里。大三時在老師的帶領下來訪，才知道台灣有「藺草編織」這樣的技術存在。回憶第一次到訪，她看到阿嬤們坐在地上聚精匯神丶指間靈動著編出成品，那樣的氛圍代表某個時代的印記，像是農人的勞作與土地緊密結合那般和協，充滿了創造力。也許是受到創造活力感染，她很快地在假期時回返打工，做進一步的接觸。那時的她在學校學的是設計，吸收著新的設計思潮，但對於未來卻是還待摸索的。就在她畢業時，剛巧有社區營造的工作機會，將她留了下來。

 

「一開始進社區我不知道要幹嘛。」怡雅率直地承認那時的懵懂。說到底，是人與人之間的情分留住了她，苑里有著台灣一般鄉鎮的狀況：青壯人口普遍外移，很多都是老人家獨自留守。而這裡特別的是，許多女性長輩自小練究一手編藺草的好技藝。「我從小是阿公阿嬤帶大的，我很習慣和老人家相處。」她就時常與這些長輩聊天，自然而然地聽了許多故事，學了相關藺草知識，在推廣或聯繫工作時都和居民們形成了很好的默契。她也見證了當阿嬤們被當作職人敬重時，那份成就感讓她們重振精神的喜樂。

 

友人口中執著丶死腦筋的怡雅，在苑里一待十多年，第一份工作在這裡，學著提案丶經營丶管理也都在這裡，甚至用這些年累積的能量打造了在地的品牌，將傳統打造出新的形象，在這裡創業，以及成為苑里的媳婦。她的回憶中有個畫面，是她還在做社區營造工作時碰到的難題，等公車時她碰到一位阿姨，跟她吐訴害怕失業的心情，讓她察覺到仰仗政府補助並不能持久，只有真的將市場經営，提升產品定位，才能保障大家有更好的生計，這也成了她創業動機的一部份。「我創業後第一個找來上班的，就是這位阿姨。」

 

 

 

編織心紋路

 

創業初時的心情很單純：「就希望有人來訪時，有個空間可以讓我們聊聊編藺草這件事。」於是她先從擺攤開始打開市場，從聖誕節慶只賣出一個鉛筆盒，到商家一口氣訂一百個名片匣，從和四位職人阿嬤合作到現在有卅位左右，摸索出屬於「藺子」工作室的良好口碑與形象。

 

不過，請試著把工作室想成一個連節點而不是商業點；透過這裡的物品，我們得以感受辛勤在地女性的人生溫度。有時客人會看到不工整的地方，她會建議想成這是手作獨有的特性；你當然可以看作是失誤，但也可看成是世上無二的紋路。阿嬤們的心理及身體狀況都會影響她們的作品，而怡雅都知道在做這些時，工作的人正在經歷什麼心情。這些對她來說不僅是商品，更是在地人的心情紋路。有位阿嬤就曾感嘆地對她們表示，來訂製的店家中，「只有你們叫我阿嬤，不是喊我阿桑。」當中的情感深度是很不一樣的。

 

藺草編織對廖怡雅來說，她看到的並不是一個快消失的產業，而是和生活本質相關的手作價值。她想讓來客覺得藺草手編物品，是可以讓生活變得有質感的好物，中間要傳遞的是人情溫度；她所嚮往的，是讓藺草織品重回到人們的生活起居裡，讓人回到自然環境的氣味裡。

 

 

昭編

Chief Feature & Lifestyle Editor